不管是耐高溫玻璃、耐高壓玻璃還是其它特種玻璃都會發霉。尤其是在濕度大、氣候高的地方使用光學儀器時發生光學玻璃透鏡、視窗玻璃等的經常發生霉變的現象。玻璃一旦發霉，霉斑是很難擦去的，輕者影響儀器的性能，重者使儀器報廢。許多研究者確實從霉點上檢查出多種菌種的存在，并用電子顯微鏡攝得霉點處凹凸不平的侵蝕表面，但對玻璃生物發霉本質還研究得不多，對于解釋和解決發霉現象的途徑還存在這不同的觀點。
盡管人們對細菌、微生物在分解天然礦物形成土壤中的生物化學過程作出了許多成功的研究和解釋，但對菌體在玻璃表面上滋生現象的分析還存在困難。實際上最容易產生霉斑的那些化學穩定性（奶水性）差的玻璃透鏡，而在實驗室條件下，在玻璃表面上做菌種培養時發現，菌類最容易在
石英玻璃表面滋長，顯然因為它的表面是中性的緣故。與之相反，一些在濕氣的作用下，在玻璃表面上形成的堿性介質可抑制菌類的生長。
在多少情況下，清潔玻璃表面受潮屬于堿性環境，是不利于菌類滋生的，因此有人認為如果玻璃表面上沒有有機物質污染，不會滋生微生物。由此可推論玻璃生物發霉的起點首選是潮氣體作用于玻璃表面，形成一層堿性水膜，受到外來的有機物的污染，堿性被中和，形成有機鹽類，稱為菌類的養分，菌類落在玻璃表面上開始滋長。由于菌類的繁衍，吸收空氣中水分、二氧化碳，分解出有機酸，加劇了侵蝕，菌體深入玻璃表層，破壞了玻璃表面。
由此可見，提高玻璃的化學穩定性，首先是提供抗水性，它是解決抗霉能力的首要條件。但是光學玻璃品種很多，用調整玻璃成分的方法提高化學穩定性不是都能滿足抗霉要求的。因此研究在玻璃成分中添加某些離子來抑制其生長，向基礎玻璃中引入Ag、Cu、Mo、Tl、Cd、Ti、As等的離子，都有抑制微生物生長的作用。使用證實，向玻璃成分中引入上述元素的氧化物對部分微生物（特別是霉菌）有抑制作用，但對細菌類沒有明顯的印制作用。為此有人提出，為了防止玻璃發霉可采取向玻璃成分中引入少量抑菌金屬離子和在玻璃表面涂覆殺菌劑的方法，如在涂膜中引入汞鹽或汞的有機化合物，光學零件在涂膜前，先在常溫下載0.25%的甲氧基乙基醋酸的酒精溶液中處理18~20h也是一種有效方法。
